Michael Ballhaus
„Welcher Beruf ist schon einfach, wenn man den Anspruch hat, ihn sehr gut zu machen?“
Zur Person
Michael Ballhaus wurde am 05.08.1935 als Sohn der Theaterschauspieler Oskar Ballhaus und Lena Hutter in Berlin geboren. Aufgewachsen in Coburg, kam er bereits früh in Kontakt mit Regisseuren wie Max Ophüls. Er absolvierte eine Fotografen-Ausbildung und arbeitete als Kameramann für das Fernsehen. Bekannt wurde Ballhaus später durch seine Zusammenarbeit und Freundschaft mit Rainer Werner Fassbinder, mit dem er 17 Filme drehte. Er ging in die USA, arbeitete an zahlreichen Independent-Filmen, bevor er schließlich von großen Regisseuren wie Wolfgang Petersen, Francis Ford Coppola und Martin Scorsese engagiert wurde. Ballhaus erhielt zwei Oscar-Nominierungen und wurde er als erster Deutscher von der „American Society of Cinematographers“ für sein Lebenswerk geehrt. 2007 verkündete er auf der Berlinale seinen Rückzug aus dem Filmgeschäft. Michael Ballhaus war mit der Schauspielerin und Szenenbildnerin Helga Ballhaus verheiratet, die 2006 verstarb. Heute lebt er mit seiner zweiten Frau Sherry Hormann in Berlin.
18.10.2008, Paris. Michael Ballhaus wartet im großen Sessel in der Lobby des Hotel Odéon im 6. Arrondissement. Er ist in der Stadt, weil das Cinéma L'Arlequin ihm eine Hommage widmet; einige seiner alten Filme hat er nach Jahren wieder gesehen. Es ist ein sonniger Tag, mit dem Auto machen wir uns auf eine Spurensuche durch die Stadt, in der Ballhaus wilde Tage als Kameramann für Fassbinder erlebte, mit Scorsese arbeitete und für ein Happy-End mit Jack Nicholson vier Seine-Brücken gleichzeitig ausleuchten musste.
Ausgangspunkt: Hotel Odéon, 6. Arrondissement.
Für viele ist Paris eine Art Traum der Jugend; „Paris sehen und sterben“, das sind geflügelte Worte. Galt das auch für Sie, als Sie die Stadt das erste Mal besuchten?
Michael Ballhaus: Ja, das war für mich ganz ähnlich. Paris war die spektakulärste Stadt in Europa. Was es hier alles gab! Den Louvre und diese unzähligen wunderbaren Museen, herrlichen Ausstellungen. Die Stadt war fantastisch – ein großes Erlebnis.
Wo wohnten Sie bei Ihrem ersten Besuch?
Bei einem Bekannten, Pierre. Sehr nett. Wenn meine Frau und ich später privat nach Paris fuhren, wohnten wir im Viertel Saint-Germain-des-Prés. Wir haben uns immer kleine Hotels gesucht, die nicht so teuer waren und sind dann sehr viel rumgelaufen.